Bis vor ca. 120 Mio Jahren war die gesamte Landmasse südlich des Äquators in dem Grosskontinent Gondwana konzentriert. Australien lag an der Ostküste von Gondwana in einem feuchten Klima und war von immergrünen Wäldern bedeckt. Es unterschied sich damit grundlegend von dem trockenen Kontinent, wie wir ihn heute kennen.
Auf Gondwana existierten die drei Gruppen der Säugetiere: die Plazentatiere, wie wir sie in Europa kennen, die Beutel-tiere und Monotreme - eier-legende Säugetiere - des heutigen Australiens.
Australien bleibt über 30 Mio Jahre vollständig isoliert. Dies ist eine Besonderheit verglichen mit den anderen Kontinenten.
Tiere und Pflanzen machen eine vollständig andere Entwicklung durch. In Australien werden die in der übrigen Welt dominanten Plazentatiere von den Beutel-tieren weitgehend verdrängt. Die dritte Säugetierart Austra-liens ist sogar noch einzigarti-ger: die Monotrema, eierle-gende Säugetiere, deren zwei einzige lebende Vertreter die Echidna und der Platypus (Ameisenigel und Schnabeltier) sind. Beide Arten kommen in den Gondwana Rainforests vor..
Die späteren Erdteile Afrika und Indien begannen sich vor 120 Mio Jahren abzuspalten , später folgte das heutige Südamerika.
Vor 45 Mio Jahren: Antarktis und Australien trennten sich. Australien begann seine Reise nach Norden.
Aus dieser Zeit des feuchten Australien stammt ein heute noch lebendiges Fossil, die Antarktische Buche. Sie exis-tiert nur noch in den Parks der Gondwana Rainforests und bildet in ihren Höhenlagen auf wenigen Quadratkilometern weltweit die einzigen geschlossenen Urwälder dieser Art.
Vor 15 Mio Jahren kam Australien auf seiner Reise nach Norden in Kontakt mit der asiatischen Platte. Über Papua-Neuguinea und die während der Eiszeiten bestehenden Land-brücken findet ein Austausch zwischen den Tropen Südost-asiens und den Pflanzengesell-schaften Australiens statt.
Die Einwanderer aus Südostasien und die Pflanzen aus dem 120 Mio Jahre alten gondwanischen Erbe bilden neue Gesellschaf-ten, die tropischen und subtropischen Urwälder der Gondwana Rainforests of Australia.
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